Li frequenti da sempre e non li hai mai potuti cambiare. La loro ideologia e’ una religione coltivata in tenera eta’ e  professata con orgoglio – esposta in maniera sempre piu’ asseverativa e dopo tanti anni accetti il loro affetto  ma non ne ricambi  piu’ la stima. Professano la diversita’ ma  sono tutti  un po’ uguali.  Vivono sobriamente nelle zone piu’ trendy della citta’ possibilmente downtown, quelle  dai grandi loft  comprati  a caro prezzo da persone come loro, abbienti  bianche, sorridenti e rigorosamente liberal.  Mangiano biologico e parlano francese. Da loro si sorride di Sarah Palin ma seriamente si porta il cane dal nutrizionista e raramente si pagano i contributi per la collaboratrice domestica  che tanto e’ “proprio una di famiglia” .  Il Party di Natale e’ di rigore e  quest’anno si tiene in uno di quei locali  con i muri di mattoni che profumano di dolcetto d’Alba , dove  le pellicce sono offensive ma le giacche di pashmina e cachemere sono riverse  sulle sedie  con noncuranza insieme alle cartelle di  cuoio e  le sciarpe di seta—L’argomento e’ il tripudio di Obama naturalmente,  e  il suo ultimo atto di revenziale omaggio alla oligarchia politica di questo paese. Il seggio senatoriale a Caroline Kennedy. Figlia eccellente, sobria socialite e nota scrittrice di libri per bambini--vestale di una famiglia dagli eredi infiniti e dagli innumerevoli tentacoli nella societa’ civile americana. Sara’ lei il  probabile senatore dello stato di New York, un seggio fra i piu’ prestigiosi tenuto da grandi statisti di stampo democratico prima dell’avvento di Hillary Clinton che si appresta a diventare il nuovo segretario di Stato americano e lasciare vuota la sua appetibile poltrona. “Isn’t it wonderful?” dice R. Occhi stellanti,  capelli corti  giacca nera mentre  porge una tazza  con la faccia di Obama, omaggio natalizio al suo vicino di tavolo. Non le rispondo nemmeno,  abbiamo frequentato tanti seminari insieme e sa bene come la penso—vibratamente insofferente da sempre dell’ elitismo smaccato di  chi  si fregia di stare  dalla parte dei piu’ deboli. Osservo la tazza e continuo ad ascoltare  della splendida Caroline che a mio avviso, senza meriti, probabilmenete diventera’ senatrice. Poi i regali continuano-- hanno quasi tutti un tema, quello della reciproca gratificazione per aver partecipato alla elezione di Obama, sono gadget che ricordano il contributo di ognuno dei partecipanti alla festa alla sua campagna elettorale. Anche io ricevo immeritatamente il mio  e lo metto da parte mentre l’odore del vino, per me  astemia, diventa insopportabile misto al profumo delle candele alla vaniglia disposte un po’ ovunque. Poi, una folata di aria fresca  si fa strada fino a me dalla porta principale del locale e torna a farmi respirare. Si insinua precedendo  un barbone in cerca di calore nella notte di Domenica, la piu' gelida dell'anno. Sorry, gli dice suadente R. accompagnondolo alla porta e porgendogli  discretamente una banconota, “ It’s a private party” —“I don’t think so”, non credo- le sussurro piano, “It’s his party too”-- Come ai tempi di  Columbia R. si fregia della mia amicizia,  sorride ai miei interventi  ma oggi, come allora, proprio  non li  capisce.

But will it help the economy?

Inciampi distrattamente in una parola e la segui  fino a quando non ti porta dentro una conversazione alla quale partecipi come fosse la tua. Annuisci sorridendo  mentre il vento ti gela il fiato e aspetti immobile la prossima battuta, poi, sul piu’ bello devi attraversare la strada— Manhattan si accende. Mai come in questa stagione, piccole scintille ricaricano i passanti di emozioni pregnanti ma transitorie, emozioni altrui che diventano le tue, se solo le vuoi.  E’ un miracolo di  questa stagione, dove il buio e’ piu’ buio e le luci  piu’ brillanti quando il freddo e’ piu’ penetrante e  la gente, tanta gente si riversa sui marciapiedi impegnata come sempre alla ricerca di qualche cosa. – E’ un tenero esercizio  che prende milioni di persone  sempre pronte a trovarsi per  ricominciare-  Lo capisco  da  come sceglie il centro tavola, che sara’ una celebrazone malinconica. Due piccole foglie d’argento e una palla di vetro, prima le guarda, le dispone sul tavolo, ne leva una, ne mette un’altra.  D’un tratto  prende tutto in mano ingnorando il cestino che ha al braccio e va alla cassa. “Nice” le dico.  “I’m celebrating”  mi sorride lei “Un nuovo inizio” mi dice gentile ‘tonight we are celebrating this new moment’.  K e’ senza lavoro. Da ieri,  vittima anche lei  di una crisi economica che ha colpito brutalmente New York,  capitale della finanza. Lavorava nell’indotto da anni-- ora si ferma forzatamente e  mette al centro della sua tavola questo strano momento prima di rimboccarsi le maniche, dopo Natale. Incorniciate da una vetrina natalizia, parliamo delle prospettive economiche  del paese, poi le faccio gli auguri di Natale. Prima di congedarsi  mi lascia il suo biglietto da visita, non si sa mai mi dice–Come centinaia di migliaia di Newyorkesi K, e’ combattuta ma non vinta, e si prepara a  ricominciare. Sempre.  Ricomincia li’  da dove ha lasciato, con quello che ha e come meglio puo’. E’ il prototipo di  questa citta’ che  si concede a tutti  e offre a chiunque  molto di piu’ di quanto in realta’ non chieda e, all’occorrenza, invoca il tuo aiuto. L’umilta’ non lede mai alla sua dignita’ e non la spoglia mai del suo orgoglio proverbiale, che ti sfida  a rispettarla ancora di piu’ e amarla sempre-- sopratutto quando la sai in difficolta’.